VfL feiert Sieg gegen Saarlouis
 
Mit 86:81 gewannen die Regionalliga-Herren des VfL Bensheim erneut ein nervenaufreibendes Heimspiel, diesmal gegen die Sunkings Saarlouis. Die Gäste aus dem Saarland, aus dem die Bensheimer bereits in der Hinrunde die Punkte entführt hatten, erwiesen sich allerdings als der erwartet starke Gegner und blieben bis zur letzten Minute dran. Mit diesem Erfolg zog der VfL am direkten Kontrahenten um den Verbleib in der Liga vorbei.
 
Die knapp 300 Zuschauer in der stimmungsvollen AKG-Sporthalle sahen gleich zu Beginn ein äußerst spielfreudiges Bensheimer Team. Felix Becker, Marc Liyanage und Johann Roth warfen eine 13:4 Führung heraus, die aus dem von Coach Roth geforderten schnellen Umschalten resultierten und die Gäste sichtlich überraschte. Diese kamen gegen die stabile Mann-Mann-Verteidigung des VfL kaum zum Korb und erzielten lediglich fünf Feldkörbe bis zum Ende des ersten Viertels. Die aggressive Verteidigung hatte auf Bensheimer Seite etliche Fouls zur Folge, was den Saarländern acht Freiwurfpunkte brachte und das Zwischenergebnis von 27:18 erträglich gestaltete.
 
Zu Beginn des zweiten Viertels sorgten Jan Tschakaloff und Justus Arndt für den Ausbau der VfL-Führung (37:21). Anschließend fanden die Gäste allerdings probate Mittel gegen die variable Defense des VfL. Ricky Easterling, 42-jähriges Urgestein und absoluter All-Time Topscorer der 1. Regionalliga, nahm das Spiel in die Hand, erzielte 11 Punkte in Folge und brachte sein Team wieder heran (40:38). Erst die Auszeit von Coach Roth brachte den VfL wieder in die Spur. Liyanage und Johann Roth sorgten für den 49:38 Halbzeitstand.
 
Saarlouis hatte sich in der Kabine die bessere Taktik zurechtgelegt. Durch geschicktes Spiel über den Profi-Import Jordan Camper auf der Center-Position bekamen die Bensheimer Verteidiger keinen Zugriff und kassierten sowohl Punkte von außen als auch durch Camper direkt am Korb. Zudem erhöhte sich das Foulkonto und Tilman Isensee hatte schnell das Problem, sich kein weiteres Foul mehr leisten zu können. In der Offensive war es Nachwuchsspieler Johann Roth, der die Akzente setzte und mit 10 Punkten in Folge dem Sturmlauf der Gäste trotzte. Zu Beginn des letzten Abschnitts war Saarlouis trotzdem dran und das Spiel ausgeglichen (67:67).
 
Für den VfL konnte es nur heißen, sich in der Defense der drohenden Wendung der Partie entgegenzustellen. Mit der Energie der ersten Minuten setzte man nun das Aufbauspiel der Sunkings dermaßen unter Druck, dass diese bis zur Schlusssirene nur noch vier Feldkörbe erzielen konnten. Felix Becker mit zwei Dreiern und Tilman Isensee mit vier erfolgreichen Würfen in der Zone sorgten für das 81:79 zwei Minuten vor Schluss. Die hochspannende Schlussphase ging ihrem Höhepunkt entgegen. Der VfL verteidigte weiter vorbildlich und zog in der Offensive solche Fouls, die sie an die Freiwurflinie brachten. Die Routiniers Tilman Isensee zeigten von dort Nerven, während Youngster Johann Roth bei einer hundertprozentigen Quote blieb und den umjubelten Endstand herstellte und in der Halle eine hörbare Erleichterung auslöste.
Es spielten: Justus Arndt (4 Punkte), Johann Roth (24 Punkte / 1 Dreier), Yann Gröhlich, Marc, Liyanage (10 Punkte), Richard Maurer (4 Punkte), Julius Kraus (8 Punkte / 2 Dreier), Jonas Gieseck (8 Punkte), Felix Becker (14 Punkte / 4 Dreier), Tilman Isensee (9 Punkte), Jan Tschakaloff (5 Punkte / 1 Dreier).